Chemirée-en-Charnie

Epicea de Sitka, Picea sitchensis

Une espèce haute de 50 mètres en moyenne

L’Épinette de Sitka est une espèce de grand conifère de la famille des Pinacées. L’arbre est originaire de la côte ouest de l’Amérique du Nord et il tire son nom de la localité de Sitka en Alaska.
Ce sont des arbres aux épines vertes qui peuvent atteindre une taille comprise en général entre 50 et 70 mètres. En Europe, sa taille n’atteint qu’environ 40 mètres. Ils atteignent plus rarement les 90 mètres. Le diamètre de leur tronc est en moyenne de 3 mètres mais peut atteindre 5 mètres. Il s’agit de l’espèce présentant les plus hauts arbres, parmi le genre Picea. Sur l’ensemble des conifères, elle occupe la troisième place en taille, après le séquoia et le sapin de Douglas.
L’écorce est fine et écailleuse. La forme est conique chez les jeunes arbres et devient cylindrique avec l’âge. Les premières branches des vieux arbres apparaissent seulement à 30 ou 40 mètres de haut. Les aiguilles sont pointues, font de 15 à 25 mm de long et sont de couleur vert bleu foncé. La partie inférieure est bleue et blanche.
Les cônes pendent, font de 5 à 11 cm de long pour 2 cm de large.. Les écailles sont fines et flexibles et mesurent de 15 à 20 mm de long. D’abord vert rouge, ils deviennent bruns 5 à 7 mois après la pollinisation. Les graines sont noires (3 mm de long) et possèdent une aile de 7 à 9 mm.

Des origines de l’île de Kodiak

L’épinette de Sitka est présent sur la côte occidentale de l’Amérique du Nord. De l’île de Kodiak (Alaska) jusqu’à Fort Bragg au nord de la Californie. Introduit en Europe en 1831, il a été naturalisé dans certaines parties d’Irlande et de Grande-Bretagne où il a été introduit en 1831. On le plante également au Danemark, en Norvège et en Islande. Son arrivée en France est récente.

Il apprécie les forêts humides et tempérées proches de l’océan. Il supporte par ailleurs assez bien l’air salin. Au sud, il ne s’éloigne des côtes que de quelques kilomètres. Au nord, il s’étend à l’intérieur des terres au maximum à 80 km de l’océan. Il peut vivre jusque 700 ans et pousse rapidement. Il ne supporte pas le gel trop important.

Sources 2016 : ONF, CRPF, DRAAF, WIKIPEDIA

Thuya, Thuja

Les thuyas (Thuja), appelés aussi cèdres au Canada, sont un genre de conifères de la famille des Cupressacées, originaires des régions tempérées de l’hémisphère nord. Plusieurs espèces sont cultivées comme arbres d’ornement.
Ces arbres sont surnommés, en Amérique du Nord, Arbor vitae (Arbre de la vie en latin) pour leur feuillage pérenne.

Le bois parfumé

« Thuya » vient du grec ancien θυία (thyia), en référence à son bois parfumé (le mot grec θύος, thúos, signifie bois parfumé).
Les thuyas sont des arbres toujours verts, qui ressemblent beaucoup aux faux-cyprès du genre Chamaecyparis, mais s’en distinguent par une flèche dressée très peu ramifiée à l’extrémité1.
Les feuilles, persistantes sont opposées et en formes d’écailles, sauf les jeunes pousses qui ont un feuillage juvénile en aiguilles. Les écailles sont disposées sur quatre rangs le long des rameaux. Ceux-ci sont aplatis et paraissent comme articulés.

Le bois aromatique

Les cônes mâles, petits et peu visibles, se trouvent à l’extrémité des rameaux. Les cônes atteignent à maturité une taille de 15 à 20 mm de diamètre. Ils sont formés de 6 à 12 écailles opposées, coriaces, imbriquées.
Le bois des thuyas est très léger, tendre et aromatique.
Les thuyas sont très résistants aux champignons. Certaines variétés comme les Thuja occidentalis smaragd et Thuja occidentalis fastigiata sont sensibles au Phomopsis, un champignon qui attaque le feuillage.
Sources 2016 : ONF, CRPF, DRAAF, WIKIPEDIA